Ardèche ligger i det sydøstlige Frankrike i regionen Rhône-Alpes, som ligger tæt ved Provence.
Departementet byder på stor forskellighed i landskab og klima. Mest fængslende og fascinerende er slugterne omkring Ardèchefloden, der med sine mange slyngninger skaber det ene storslående natursceneri efter det andet.
Området kan desuden byde på mange fritidsaktiviteter og afslapningsmuligheder, og er et ideelt ferieområde for familier, romantiske par og naturelskere.

Landskabet i Ardèche

Den nordlige del af Ardèche har tempererede somre med et fantastisk grønt dale-landskab. Den sydlige del har et mere provencalsk klima og byder på et bjergrigt område beliggende omkring Ardèchefloden, en biflod til Rhônenfloden, som har nogle af Frankrikes smukkeste slugter formet af vind og vejr igennem tusinder af år.
Vinmarker og plantager med spanske kastanjer kendetegner landskabet, og gør det meget idyllisk.

Større byer i Ardèche: Privas

Privas har bevaret sin kulturarv og bevidner arkitektonisk om sin historie. Byen ligger ved naturområdet ”Parc Naturel Régional des Monts d’Ardèche”, og mange turister bruger derfor byen som overnatningssted. Byens marked er et besøg værd. Her kommer landmændene ind fra landet og sælger deres friske produkter.

Turistattraktioner i Ardèche

I Ardèche findes mange maleriske landsbyer og kurbadbyer som Vals-les-Bains, som opfordrer til afslapning og sight seeing. En af de smukkeste landsbyer er Balazuc, som er en typisk 1100-tals landsby for regionen, bygget på en klippetop med udsigt til Ardèchefloden.
På landevejene møder man mange vingårde og vinkældre, som byder på vinsmagning og rundvisning.
 
Når man er på ferie i Ardèche, bør man besøge Gorges de l’Ardèche, som er et unikt og fængslende landskab, der bedst ses fra landevejen D290, der løber parallelt med Ardècheflodens slugter i næsten 32 km. På vejen er der et utal af slyngninger og panoramaudsigter, der tager pusten fra én. Turens højdepunkt er Pont d’Arc, en naturlig kalkstensbro skabt af erosion samt vind og vejr.
Dramaet fortsætter også under jorden, idet Ardèche er gennemskåret af enorme huler med smukke stalagmit- og stalaktitformationer. De mest imponerende er Aven d’Orgnac og Grotte de la Madelaine.

Sportsaktiviteter i Ardèche

En af mest populære og smukkeste aktiviteter, man kan tage sig til i Ardèche er kanosejlads og white-water rafting på Ardèchefloden. Her oplever man på tæt hold, hvordan floden har skåret sig igennem de kalkholdige klipper. Start ved Pont-d’Arc, hvor floden passerer under en naturskabt bro, herefter floden bugter sig 30 km gennem kløfter med sider på op til 300 meter. Undervejs kan der gøres pauser på en af de mange strande og bades.
En anden populær sport i Ardèche er ture på hesteryg i det smukke landskab.

Gastronomiske kendetegn for Ardèche

Ardèche-køkkenet er landligt og præget af områdets egen produktion af kastanjer. Prøv for eksempel den kendte kastanjecreme eller kastanjesuppe samt kartofler, hvor de mest klassiske retter er ”Cousina” og ”la crique et la bombine”. Husk at smage på specialiteterne med et glas af områdets udmærkede vin til.

Klimaet i Ardèche

Klimaet i Ardèche er meget forskelligartet. Den nordlige del af Ardèche har et tempereret og behageligt klima om sommeren og den sydlige del har tørre og varme somre. Vintrene kan være strenge med frost, sne og ofte stærk vind.